“Deze samenwerking was op vele fronten een succes”

Een uitgevallen manager en een fors team dat sturing nodig had. Om die reden werd Theo Joosten, freelancer via Leadership Talents, aangetrokken bij een van de education support teams (EST) van Tilburg University. “We hebben systematisch toegewerkt naar een nieuwe manier van werken. En het is ons gelukt om dat samen voor elkaar te krijgen.”

Theo’s opdracht was drieledig, vertelt Pieter van Oosterhout, adjunct-directeur Onderwijs. “Allereerst moest er rust komen binnen het team, dat even zonder manager had gezeten. Ten tweede wilden we onderzoeken hoe we het team op de lange termijn gingen aansturen.  En tot slot wilden we graag een koers voor de benodigde activiteiten binnen het team. Dat laatste heeft uiteindelijk geresulteerd in een jaarplan met prioritering en werkwijze.”

Thermometer in de organisatie

Theo vertelt dat hij heel systematisch aan de slag is gegaan. Allereerst is hij samen met het hoofd van het EST van een andere faculteit gesprekken gaan voeren met alle medewerkers om te ontdekken wat hen bezighield en waar zij behoefte aan hadden. “Die gesprekken hebben enorm geholpen. We hebben echt de thermometer in de organisatie gestoken.”

De bevindingen zijn later door het faculteitsbestuur en de directie Academic Services bestendigd. Vervolgens is de koers opgepakt en is er een jaarplan gekomen. “We hebben ons doelen gesteld die in het verlengde liggen van de doelen die de academie zichzelf stelt voor 2024. Dat betekent dat we heel concrete vragen hebben gesteld: wat is onze visie? Waar willen we staan over twee tot drie jaar? En hoe gaan we dat planmatig uitvoeren?”

Bestuurlijke behendigheid

Pieter benadrukt dat Theo de een goede match voor de positie was. “Het is een grote faculteit met een bestuur van serieuze professionals. Dat vereist een bepaalde senioriteit en die had Theo. Daarnaast voelde hij aan hoe hij relationeel moest opbouwen, zonder zijn daadkracht en positie uit het oog te verliezen. Zo heeft hij zijn rol heel goed op kunnen pakken.”

Theo’s jarenlange ervaring heeft enorm geholpen, vertelt hij. “Door mijn ervaring weet ik hoe ik stevig in mijn schoenen kan blijven staan. Maar ik geloof ook heilig in menselijk zijn en oprecht aandacht hebben voor anderen. Ik heb me altijd gerealiseerd hoe belangrijk het is dat je vriendelijk bent naar mensen. Want dan zijn ze ook vriendelijk naar jou en kom je samen verder. Zeker, het is soms spannend geweest. Er waren ook wel confrontaties, maar we zijn op een goede en constructieve manier aan het werk gebleven.”

Academische parel

Pieter is blij met het resultaat van alle inspanningen. “Er heerst een nieuwe synergie en samenwerking binnen het team, die heel prettig is. Ook is er een verbeterde verbinding met de faculteit en is het jaarplan echt gaan leven.”

Ook Theo kijkt tevreden terug. “De samenwerking met Pieter, de medewerkers en het bestuur was uitstekend. En ik vind het een prachtige universiteit met het hart op de goede plek. Ze zijn bezig met thema’s als brede welvaart en het garanderen ervan voor de mensen. Ze gebruiken hun onderzoek écht om een bijdrage aan de samenleving als geheel te leveren. In mijn ogen is Tilburg University niets minder dan een academische parel.”